(по мотивам малоизвестной притчи)

Однажды грешник занемог
и стал роптать на Бога.
Но тут вдруг Ангел на порог
явился, молвя строго:

«За то, что грешен ты во всём
и смел на Бога злиться,
два долгих года день за днём
болезнь твоя продлится».

Взмолился в ужасе больной:
«Болеть мне неохота.
Нельзя ли участью иной
мне заменить два года?» –

«Конечно, можно, дорогой!
Но только нужно будет
побыть в аду часок-другой
и Бог про всё забудет». –

«Всего-то два часа? Пустяк!
Давай туда скорее!
Не верю сказкам о чертях
и прочей ахинее».

Не знал он, что такое ад!
И в рамках той дилеммы
такому выходу был рад
в решении проблемы.

Исполнил Ангел договор
без всяких промедлений:
героя вопли влились в хор
орущих от мучений.

О, как же нестерпима боль!
Плоть адский пламень лижет.
«О, нет!» – кричит, но толку – ноль:
кто здесь его услышит?

Все в муках корчатся кругом,
лишь криком рты округлы.
А бесы носятся бегом,
подбрасывая угли.

Терпеть уже нет больше сил,
и, вроде, срок весь вышел.
«Где ж ты, мой Ангел белокрыл?
Где мне прощенье свыше?»

Но нет спасения ему.
Прошли, казалось, годы.
И вдруг свет залил бездны тьму,
разверзнув ада своды.

Возник на небе светлый лик.
И голос громче грома
спросил: «Ну как ты здесь? Привык?
Жалеешь, что не дома?» –

«Ты обманул меня, Господь,
в сто крат нарушив сроки!
Зачем мою терзаешь плоть? –
Все выжжены пороки».

Улыбку скрыли небеса,
но слышен голос Бога:
«Ты пробыл здесь лишь полчаса.
Побудь ещё немного.

Не плоть страдает, а душа.
Для тех страданье вечно,
кто жил, не веря и греша,
сгубив Мой дар беспечно.

Но Я даю при жизни шанс
исправить положенье,
страданий маленький аванс
послав в предупрежденье».

Воскликнул грешник: «Не губи!
Я жизнь Тобой украшу.
Позволь испить всю до глубин
земных страданий чашу».

И Бог простил его тогда,
вернув на Землю к дому.
«Запомни это навсегда
и передай другому:

на жизнь и участь не ропщи,
как ни было бы плохо.
Душе спасение ищи,
моля об этом Бога!»